上文说到，艾弗森在老布朗传统篮球理念的强压之下，被迫打控球后卫，个人极致的进攻欲望被压制，但这并没有换来76人战绩上的突破，赛季结束仅有31胜51负东部倒数第二的惨淡战绩。
理论上，一名历史级别的功勋教练搭配历史顶尖得分手，这对组合应该有更加光明的未来，因此老布朗开始自我反省，并且在执教76人的第二年大胆变阵，将身高仅有183公分的艾弗森摆上二号位，其他四个位置，全部是防守型球员，说白了进攻端就是靠艾弗森一个人挑大梁。
(资料图片仅供参考)
现在很多只看数据不看球的球迷，都拿艾弗森相对比较低的命中率说事，殊不知当时艾弗森遭遇的防守压力是亘古未有的，对于76人的对手而言，只要防住艾弗森，他们就能击败76人，因此每场比赛，76人的对手对于艾弗森的防守强度都直接拉满，不惜双人甚至三人包夹艾弗森，比赛打到最后时刻，连接个球都挺费劲。
但很可惜，包夹防守，这种对于超级球星的防守待遇对于艾弗森而言，根本起不到作用，因为他的速度太快了，快到你的协防队员还未完成包夹，艾弗森就已经突破了防线，并完成得分。
艾弗森的进攻手段极其多样，第一杀招就是速度极快的突破能力，他的第一步被誉为联盟最快，没有人能跟得上，还有他那令人眼花缭乱的体前变向，他的Cross over是众多球迷竞相模仿的技术动作——
PS：艾弗森的这个Cross over，是很多中国球迷在NBA世界里，第一次感受到“潇洒”到底是个什么东西，简直是帅呆了酷毙了，那些年无数球迷照着分辨率并不清晰的艾弗森单打集锦，在夕阳余晖下一遍一遍地，勤奋而又拙劣地模仿艾弗森的这个动作，烟花君不才，也会两下，但只有场边站姑娘的时候，才会使出来……
除了上篮，艾弗森也精通抛投、中投等各种进攻手段，尤其是中投，他的急停干拔跳投是他的第二杀招，在极快的奔跑速度之下，接到传球突然拔起来就扔，扔了还能进，这一招主要搭配他的无球跑位，进攻端艾弗森并不是全场拿着球一对一，一对二的单干，76人的比赛，艾弗森总是漫场飞奔，各种跑位令人眼花缭乱，对手稍不一跟不上就会漏掉艾弗森的空位。
唯一算得上是短板的就是艾弗森的三分球并不算特别精准，常年只有三成左右。
另外必须还要注明一点，你千万不要以为艾弗森身高只有183公分，就以为他的天赋很差，其实艾弗森除了身高之外，身体天赋的其他方面基本上都点满了，选秀时艾弗森的助跑纵向弹跳高达114厘米，仅比同届天赋爆表，未来的扣篮王科比矮2厘米，所以你可以时常看见艾弗森很轻松就可以完成空接暴扣。
速度更不用说，百米冲刺10.31秒，堪比职业短跑运动员，四分之三半场冲刺仅需3.12秒，同届新秀最快，另外艾弗森的手掌长度24.13厘米，仅比乔丹短了0.6厘米，（科比的手掌长度在20-23厘米），宽大的手掌让艾弗森能够轻松单手持球，高速运球中能更好的控制皮球轨迹，完成各种高难度的变向动作。
总而言之，在进攻端，艾弗森基本无敌。
当赛季艾弗森砍下联盟最高的26.8分，荣膺得分王，另外还有4.9篮板4.6助攻以及2.3次抢断，入选联盟第一阵容，而全队除了艾弗森之外，另外只有两人得分上双，场均13.5分的马特-盖格尔和11.2分的西奥-拉特利夫。
当然，对于老布朗而言，这些全都不重要，在他眼中，看见的是一支打破传统篮球束缚，一支全新的，充满无限希望的费城76人，当赛季因为劳资协议只有50场球，76人拿下了其中的28场胜利，以东部第六的成绩，时隔七年，重新杀进了季后赛。
对于超级巨星而言，常规赛只是洒洒水，季后赛才是检验球星成色的舞台，那么艾弗森在自己第一次的季后赛之旅贡献了什么样的表现？
他们的首轮对手是赫赫有名的便士哈达威领军的奥兰多魔术，首场比赛艾弗森打爆了魔术后卫线砍下30分率队取胜，次战魔术用哈达威，阿姆斯特朗和尼克-安德森对艾弗森展开了丧心病狂的三人包夹，艾弗森全场低迷仅得13分，被扳回一城，第三战艾弗森彻底让魔术后卫线颜面尽失，他在砍下33分之余，还贡献了不可思议的10次抢断，第四战再拿37分，连胜两局，大比分3:1淘汰魔术。
说到这里，还要再提一嘴艾弗森的防守，你千万不要认为艾弗森个子矮，就天真的以为他是防守大漏勺，其实艾弗森的防守有很强的压迫性，他的体力是历史顶级，一场球面对高压防守，打四十多分钟跟玩一样，充沛的体力让艾弗森能够时刻贴防对手，依靠出色的预判的极致的速度完成抢断。
整个职业生涯艾弗森就比较怕一种后卫，就是像比卢普斯那种身高体壮，屁股还贼大的学院派控卫，不跟你玩什么花活，就撅着腚一板一眼打战术，当然，防守高大后卫这个活，是艾弗森的后场搭档斯诺该干的。
次轮76人的对手是雷吉米勒领军的步行者，彼时的步行者也算是一支比较奇葩的球队，全员射手且实力强大，雷吉米勒自不必说，NBA历史上最伟大的射手之一，外线搭档是历史级别的传奇控卫，正值巅峰的马克-杰克逊，内线搭档是两名全明星级别的内线，当赛季入选全明星的戴尔-戴维斯以及前一年入选全明星的里克-斯密茨，锋线上是老牌射手克里斯-穆林，替补席上还坐着未来步行者的领军人杰伦-罗斯。
总而言之，彼时76人的阵容跟步行者差距不是一点半点，除了艾弗森这个点之外，其他位置全面被步行者压制，尽管艾弗森几乎场场打满48分钟，（艾弗森绝对是被人低估的体力怪），但76人仍然0:4被淘汰出局。
尽管球队止步次轮，但毫无疑问，这个赛季对于76人而言是成功的，老布朗证明了以艾弗森为核心的一攻四防体系，有着不错的竞争力，而艾弗森也开始收割荣誉，迈出了从球星到巨星的第一步。
此后两三年的时间，是艾弗森和老布朗关系的蜜月期，二人相互成就，相互成长，关系亲密无间，经常有媒体拍到艾弗森和老布朗在场边有说有笑的画面，双方在媒体上对对方也是各种溢美之词，因为艾弗森的父亲在他一岁的时候就将艾弗森遗弃，因此有很多媒体和球迷称老布朗为艾弗森的“慈父”，对于这个称呼，艾弗森从来没有在公开场合否认过。
这二人从最开始的敌对关系，到现在的亲密无间，离不开一个人从中斡旋，这个人叫比利-金，是刚刚上任的76人总经理，比利金在很长时间内都有一个很负面的标签，“史上最蠢总经理”，就是他后来在担任布鲁克林篮网队的总经理时期，被绿军总经理安吉忽悠瘸了，付出了五名非常不错的角色球员外加多达四枚首轮签，弄来了不但老迈而且十分溢价的加内特和皮尔斯，为了这俩老家伙比利金几乎掏空了篮网半支球队，结果篮网被他坑的长达十年都没翻过身。
不过这都是后话了，当时的比利金初出茅庐，他是老布朗的嫡系弟子，退役后在老布朗身边学习了整整四年，1997年跟随老布朗来到费城，当时老布朗身兼主教练和总经理的双重职务，一年后老布朗分心乏术，推荐比利金担任总经理，自己则是专注于执教。
比利金在交易方面的事务且先不提，这个时期的比利金展示了极为高超的沟通艺术，他是老布朗的弟子，与老布朗的关系自然是亲密无间，但他又能跟出身街头，一身江湖气的艾弗森称兄道弟，在老布朗和艾弗森爆发矛盾的时候，比利金总能游走在二人中间，不断缓和二人矛盾，促进了76人后续的正向发展。
但比利金在交易能力上的欠缺，成为制约76后续发展的关键因素，尽管本赛季老布朗依靠着一攻四防体系取得了令人满意的结果，但后续三年，76人的主要阵容都没有太大改变，严重制约了76的上限。
1999-2000赛季，艾弗森场均28.4分，当赛季得分榜仅次于大鲨鱼奥尼尔，生涯首次入选全明星，（去年拿得分王但没进全明星，都他喵赖大卫斯特恩，斯特恩一向不怎么喜欢艾弗森），最佳阵容二阵，球队阵容上还是这么些人，艾弗森的后场搭档三分绝缘体埃里克-斯诺，小前锋乔治-林奇，内线马特-盖格尔和西奥-拉特利夫，主要轮换球员则是特伊隆-希尔，阿隆-麦基，拉里休斯和朱梅因-琼斯。
全队九名轮换球员，七个半都是靠防守立足，这帮人在老布朗的搭配组合之下，展现了令人惊叹的防守能力，场均失分一度排名联盟第三，但问题也十分明显，那就是进攻乏力，全队除了艾弗森之外，再没有任何一个人拥有首发级别的支配球能力，在艾弗森短暂下场休息的那几分钟时间里，阿隆麦基可以打一打持球，但能力上还达不到首发级别，76人的场均得分一直徘徊在联盟中游。
交易截止日前，76人前50场比赛，仅仅拿下27胜23负，排名东部第八，连季后赛席位都不一定能够保住，很明显，就这么将就着打下去，没有什么实际意义，76人必须要求变，此时摆在老布朗面前的，是两个选择——
第一，放弃一些防守资源，引进除了艾弗森之外的第二火力点，为艾弗森减负。
第二，继续升级防守资源，在一攻四防的体系中，一条路走到黑，不撞南墙不回头。
这两条路是两种截然不同的选择，第一条稳妥，第二条激进，老布朗经过深思熟虑之后，选择了第一条保守路路。
2000年2月，交易截止日前，76人、公牛和勇士做出了一笔三方交易，76人共计付出了包括拉里休斯在内的三名球员，从公牛换来了托尼-库科奇。
库科奇时年32岁，是公牛在后乔丹时代着力培养的持球型锋线，前半个赛季包括上个赛季，稳定贡献18+5+5的数据，但个人天赋实在是有限，年纪也大了，公牛选择重建将库科奇甩卖至76人。
库科奇是典型的用脑子打球的球员，可以无缝衔接各种战术，在76人，他从首发降为替补，但他的组织能力却是实打实的首发精英级别，而且面对小个还能错位进行单打，极大缓解了艾弗森的进攻压力，后32场比赛，库科奇帮助76人打出了22胜10负的战绩，最终以49胜33负东部第四的战绩杀进季后赛。
季后赛首轮击76人在击败黄蜂之后，次轮又被去年的苦主步行者淘汰，艾弗森面对步行者的双人甚至是三人包夹，六场比赛又是几乎场场打满，场均贡献27分，库科奇表现也十分出色，但仍然无力回天，连续两年被同一支球队淘汰，说明球队在阵容上仍然存在极大的问题，必须要求变，所以休赛季上面的两条路又摆在老布朗面前——
第一，坚持艾弗森和库科奇的双持球点，对于角色球员进行升级，这一条路的好处依旧是稳妥能够保住下限，但简单升级角色球员，对于球队上限的提升非常有限。
第二，推翻还不错的战术体系，送走库科奇，升级主力防守资源，重新打一攻四防，这一条充满着各种不确定性，但有可能会带来惊喜。
这一次老布朗又是如何选择的，76人又如何将2000-2001赛季打成NBA最让人惊叹的一个赛季？限于篇幅，咱们下一篇再聊。
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